Texte écrit pour une conférence qui n’eut jamais lieu, “L’État, son rôle historique” parut en articles dans Les Temps nouveaux entre 1896 et 1897. Il fut ensuite repris en brochure en 1906 avant d’être intégré comme chapitre dans La Science moderne et l’Anarchie (1913). Pierre Kropotkine y retrace le processus historique de constitution de l’État moderne depuis le Moyen Âge jusqu’à la Révolution. Dénonçant l’illusion d’un « contrat » par lequel les hommes auraient renoncé à leur liberté pour s’en remettre à une autorité supérieure seule capable de leur assurer justice et paix sociale, il démontre au contraire que l’organisation étatique de la société résulte d’une minorité œuvrant à asservir les hommes pour asseoir sur eux son pouvoir.

Les trois autres textes du recueil (“L’Organisation de la vindicte appelée Justice” (1901),“ La Loi et l’autorité” (1882) et “Les Droits politiques” (1882)) complètent cette analyse par celle de la justice et de la loi. Car ces institutions maîtresses de l’État sont précisément les instruments par lesquels l’autorité centrale tient les hommes sous son joug et pérennise son pouvoir.

En soulignant ainsi la nature nécessairement coercitive de l’État et de ses institutions, Pierre Kropotkine cherche à mettre en garde les hommes qui voudraient s’affranchir. Car si l’État est une structure fondée sur la domination des individus, il est illusoire de vouloir changer radicalement les rapports sociaux et économiques en se l’appropriant. Tout projet d’émancipation sociale doit au contraire se faire en dehors de l’appareil étatique. Ce n’est en effet qu’en se libérant du principe d’autorité et en renouant avec l’esprit libertaire d’auto-organisation et de libre fédération que les hommes parviendront à réaliser une révolution sociale authentique.

Pierre Kropotkine, L’État, son rôle historique, éditions Le Flibustier, Marseille, 2009, 168p., 11 euros.

Alban Briac nous parlera également des autres livres (L’action directe suivi de Le sabotage et Les lois scélérates d’Émile Pouget) publiés par Le Flibustier et de ses projets éditoriaux.

* Livres disponibles au CIRA