Annoncée pour la première fois comme projet par le traité de MAASTRICHT (1992), la défense européenne prend forme et s’enracine dans la politique de l’Union Européenne dans le traité constitutionnel soumis à référendum qui y consacre un chapitre entier.

Du lendemain de la seconde guerre mondiale à la disparition de l’URSS, les peuples de l’Ouest ont vécu dans le cadre d’une guerre froide avec un ennemi désigné sur lequel étaient pointées toutes les armes de destruction massive.
Symétriquement les pays de l’Est européen qui sont aujourd’hui ou demain (Bulgarie, Roumanie) membres de l’Union Européenne ont vécu la même période dans la crainte d’une agression de l’Ouest.

Les voici rassemblés dans un ensemble qui devrait, face aux turbulences du monde actuel, proclamer un « plus jamais ça », un traité de paix perpétuelle entre ses membres et fonder une politique de désarmement exemplaire.
Au contraire il reste muet sur l’origine et la localisation d’une éventuelle menace sur l’Union, il coupe court d’emblée à toute intention de neutralité et de désarmement et confirme, en annonçant l’engagement constitutionnel (article 40 paragraphe 3) de tous les membres à augmenter leurs dépenses d’armement, la marche en avant vers une « défense commune ».
Il précise le cadre stratégique de cette Europe armée, celui du traité de l’Atlantique Nord et de son organisation militaire : l’OTAN. Tant pis pour les 4 pays neutres (Autriche, Irlande, Suède, Finlande) qui ne sont pas membres de l’OTAN, ils sont embarqués sur le même bateau militaire, en même temps que des non membres de l’Union : Norvège et surtout Turquie.

L’OTAN est une organisation en charge de la défense de tous ses membres. Le traité constitutionnel engage donc les forces armées européennes à défendre les intérêts des Etats-Unis. Au moment où la politique militaire des Etats-Unis est devenue une politique unilatérale et mondiale d’agression, le traité installe pour l’avenir l’Union Européenne dans le rôle de partenaire et de complice de cette politique.