Ils ont fait plier une multinationale du fast-food !

Depuis sa création en 1997, la "Coalition of Immokalee Workers" (CIW) lutte contre l’exploitation sauvage des ouvriers agricoles dans la première région de production de tomates des Etats-Unis, autour d’Immokalee en Floride. Exilés des pays pauvres d’Amérique Centrale, ces travailleurs sont d’anciens paysans forcés de quitter leur terre après de longues années de répression féroce soutenue et financée par les Etats-Unis.

Leurs conditions de travail et d’existence ressemblent à celles subies par les ouvriers agricoles dans les serres d’Andalousie ou, plus proche de chez nous, par les saisonniers étrangers dans le secteur des fruits et légumes des Bouches-du-Rhône : horaires de travail démentiels, salaires inchangés depuis 20 ans, pas de rémunération supérieure pour les heures supplémentaires, pas de congés payés , ni assurance maladie, ni retraite. Ils subissent harcèlement raciste et intimidation et doivent vivre à plusieurs dans des baraquements ou des remorques, souvent dans des camps entourés de barbelés gardés par des vigiles qui surveillent tous les déplacements.

En 1998, la CIW a lancé une première grève de la faim qui a duré un mois. En février 2000, les ouvriers d’Immokalee ont organisé une marche de 400 km à travers la région de production de fruits et légumes. Ensuite, ils ont lancé une grande campagne de mobilisation et un appel au boycott contre "Taco Bell", un géant du fast-food qui est le principal client des tomates qu’ils récoltent. Plusieurs dizaines de groupes de soutien au boycott ont été créés dans des villes et des universités américaines.

En 2002 la CIW a organisé une tournée dans 15 villes importantes (Atlanta, Chicago, Denver, Salt Lake City, San Francisco, Los Angeles) pour finir au siège de Taco Bell, à Irvine en Californie. Ces actions ont continué jusqu’en mars 2005 et ont finalement contraint Taco Bell à accepter les revendications des ouvriers.

Depuis mars, la CIW a décidé d’élargir son action aux autres multinationales du fast-food (MacDo, Burger King...) et elle cherche à établir des contacts à l’échelle internationale. Une délégation de quatre personnes vient en Europe en octobre. Entre Genève et Amsterdam, leur route passe par Marseille.