Le 12 février 1934, une foule immense descend le cours de Vincennes en direction de la place de la Nation, drapeaux rouges déployés au milieu d’une clameur unanime  : «  À bas le fascisme !  » C’est le point d’orgue de la formidable réplique ouvrière au coup de force des ligues d’extrême droite du 6 février qui fit vaciller la IIIeRépublique. Marc Bernard, jeune «  écrivain prolétarien  », est témoin de ces événements. Rassemblant coupures de presse, tracts et témoignages, il décrit avec enthousiasme le déroulement de ces journées de grèves et de manifestations à Paris, dans la ceinture rouge et les grandes villes industrielles. Communiste de cœur plus que d’appareil, il y perçoit surtout l’élan unitaire spontané des ouvriers et leur détermination dans le combat antifasciste qui annoncent l’effervescence du Front Populaire.

Comme l’écrit Laurent Lévy dans sa présentation, «  avec les journées ouvrières des 9 et 12 février 1934, les masses ont fait l’histoire. À leur écoute, les forces organisées du mouvement ouvrier auront appris cette leçon  : l’impérieuse obligation de faire front.  »

Marc Bernard (1900-1983) fut ouvrier, cheminot puis écrivain. Il est l’auteur de plusieurs romans, nouvelles et essais, lauréat du prix Goncourt en 1942 pour Pareils à des enfants.