Faut-il vouloir l’égalité, dans son sens littéral ? Si toute situation égalitaire donnée dans une société humaine devient presque instantanément inégalitaire, serions-nous prêts à supporter un système politique qui aurait pour fin d’empêcher toute apparition d’inégalités ? Qu’est-ce qui explique l’attrait persistant pour l’égalité qui en fait une des causes premières de nos combats politiques et sociaux ?

Ce que l’on perçoit, parfois confusément, dans le concept d’égalité, c’est son rapport avec la justice. Les concepts d’égalité des droits et d’égalité des chances sont des tentatives pour penser ces rapports, et résoudre le problème que pose la volonté d’instauration d’une société juste à partir d’une réalité inégalitaire, et à ce titre, ils doivent être explorés.

Mais ils sont en même temps des éléments du lexique politique actuel, et c’est aussi leur usage rhétorique qu’il nous faut observer. La notion d’égalité des chances, qui s’est répandue dans les discours de gauche comme de droite ces dernières années, apparaît comme particulièrement problématique parce qu’elle s’est imposée comme une évidence, au point d’apparaître à certains comme synonyme de justice sociale.

Nous commencerons donc par essayer de comprendre quel genre de séduction est à l’oeuvre dans cette formule, avant de se dégager de son usage politique et médiatique pour retrouver le sens précis du concept et enfin en interroger la valeur.