Fausta est une jeune Péruvienne qui vit avec sa famille dans les bidonvilles de Lima. Elle est atteinte du syndrome de la « teta asustada », mot à mot « le sein effrayé » : elle vit dans la terreur de la violence et du viol, transmise par les mères depuis les années de la dictature militaire et du chaos. Fausta est très belle mais vit comme une sauvage. Elle ne va jamais seule dans les rues et a si peur des hommes qu’elle a mis une pomme de terre dans son vagin, pour ne pas être violée comme sa mère. Quand sa mère meurt, Fausta devient employée de maison chez une célèbre concertiste, à qui elle va redonner l’inspiration en lui chantant des poèmes en quechua. Cette rencontre est pour Fausta un premier pas vers sa libération.