Dans une petite usine de confection, des ouvrières subissent quotidiennement brimades et cadences infernales. Pour chacune d’elles, une deuxième journée de travail les attend à la sortie de l’usine, entre courses, ménages, enfants et maris.

Une grève sauvage éclate à l’usine et se solde par le licenciement des meneuses. Pour obtenir leurs réintégrations, toutes les femmes de l’atelier unissent leurs forces pour s’engager dans une lutte acharnée contre le patron qui finira par capituler. Fortes de leur victoire, gagnée par elles seules, les ouvrières poursuivent leur combat.

Pour nourrir le scénario de ce film, Marin Karmitz est allé puiser son sujet à la source : il a recueilli les témoignages de dizaines d’ouvrières du textile en grève à Troyes et à Saint-Omer.Avec elles, il a bâti le film et les ouvrières elles-mêmes tiennent leurs propres rôles.