À partir des années 1950, la gestion résidentielle des populations issues du mouvement simultané de décolonisation et d’immigration, empruntent aux logiques d’interventions de l’Etat dans le domaine des politiques de logement à destination de la classe ouvrière, et particulièrement des populations laborieuses jeunes, masculines et nouvellement venues, depuis le milieu du XIXe siècle. Des logiques de contrôle social et d’aménagement du territoire, associées à une logique plus récente de solidarité nationale ont ainsi prévalu. En effet, pour loger « les indigènes algériens » présents en France, l’Etat crée, en 1956, une Société nationale de construction pour les travailleurs originaires d’Algérie (SONACOTRAL), organisme de logement social réunissant les services de l’Etat et des acteurs privés, dont l’objectif est de fournir des conditions résidentielles temporaires et au-dessous des normes de logement aux actifs seuls. Implantée nationalement, la SONACOTRAL, devenu SONACOTRA en 1963, a construit et géré des foyers pour célibataires immigrés des anciennes colonies, mais aussi des cités d’accueil, des centres d’urgence, et des HLM pour les familles, jusqu’à devenir l’un des premiers opérateurs du logement en France. Comment ces trois logiques se sont-elles combinées dans la définition des missions de cette entreprise de gestion des foyers ? En quoi, l’histoire des foyers pour travailleurs migrants s’inscrit-elle dans les histoires longues des rapports entre l’étranger et le citoyen, le célibataire et la famille, le logement collectif et individuel, l’habitat provisoire et l’habitat pérenne ? En quoi l’étude de ce marché immobilier spécifique éclaire-t-elle sur l’aménagement de la catégorie « immigrée » par les politiques du logement et du cadre de vie, en complément de l’approche par les politiques de l’emploi et des flux migratoires ?

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