La Croissance Économique en question : dépasser les idées reçues.

Patrick Gianfaldoni est maître de conférences en économie à l’Université d’Avignon

Il est courant de présenter la croissance économique comme une condition absolue au progrès. Sans augmentation de la richesse économique pas d’amélioration des revenus des ménages et donc pas de consommation supplémentaire.
Sans accroissement du chiffre d’affaires des entreprises, pas d’accroissement des profits et donc pas d’investissements supplémentaires et de créations d’emplois.
L’objectif de cette conférence est de montrer qu’il convient de dépasser ces idées reçues pour aborder les liens entre croissance et progrès dans leur déroulement historique et leur complexité logique.
Pour ce faire, il s’agit de définir, dans un premier temps, ce que l’on entend par croissance économique et progrès. Comment mesure-t-on la croissance ? De quel progrès parle-t-on ?
Suivant une deuxième étape, il faut revenir sur les facteurs et les dynamiques de la croissance économique pour saisir les effets évalués en termes de progrès technique ou social. La productivité et les innovations technologiques sont-elles favorables à l’emploi et au pouvoir d’achat ? Les rapports sociaux (conflits sociaux, négociations, compromis, conventions, …) ont-ils joué un rôle central ou d’accompagnement de l’évolution économique et sociale ?
Enfin, la croissance se prête aujourd’hui à un certain nombre de critiques, que nous passerons en revue en essayant de mettre en perspective celles dont la portée apparaît essentielle. La richesse peut-elle toujours se mesurer et se réduit-elle à des indicateurs économiques ? La croissance économique est-elle synonyme de développement ? Peut-on concilier croissance et préservation de l’environnement ?